El General de la Pampa.

Hace veinte años empecé a trabajar en una empresa de transportes, el primer trayecto que me tocó fue Buenos Aires - Neuquén dos veces por semana. En la ruta 35, casi llegando a Santa Rosa, encontré un parador donde la comida resultó buena y los dueños eran dos personas muy amables. Don Ángel se encargaba de la parrilla y Rosa preparaba los platos y atendía la caja. Con el tiempo me volví un amigo de la casa y esa parrillita se convirtió en una parada obligada de mis viajes.

Una noche Don Ángel me contó la historia del General. -¿Ves este perro? - me dijo con orgullo - Este perro es especial. Llegó una tarde persiguiendo a un batallón montado del Ejército Argentino y se quedó para siempre en el parador. Mi padre le puso el nombre: el General. Nadie sabe exactamente cuántos años tiene, pero yo te puedo asegurar que son más de cincuenta y está tan fuerte como el primer día que lo vi. -¿Pero cincuenta años de perro? -pregunté incrédulo- ¿O cincuenta años de hombre?- Don Ángel se lenvantó de su silla, acarició el lomo manchado del General y me dijo: -este perro no es un perro, es un amigo.- Nunca más volvimos a hablar del tema. Pasaron los años, yo cambié de empresa y no volví a pasar por esa ruta en mucho tiempo.

Hace algunos meses me toco llevar una carga hasta Santa Rosa. Tomé una vez más la Ruta 35 y planifiqué el viaje para estar antes del anochecer en el parador de Don Ángel. Cuando llegué me enteré que la parrilla se había transformado en una estación de servicio y nadie me supo decir muy bien qué había sigo de Ángel y su esposa.

Mientras preparaba el camión para seguir mi camino se me acercó un perro a saludarme. Y es el día de hoy que no lo quiero creer, pero ese animal era idéntico al General, con su mirada amistosa y la misma mancha en el lomo, sólo que un poco más viejo.